سلطت شبكة «سي بي إس نيوز» الأمريكية الضوء على تحركات في بلدة ميدستون الريفية الواقعة جنوب إنجلترا، للمطالبة بإصدار عفو رسمي عن النساء اللاتي أُدِنَّ بتهمة ممارسة السحر وأُعدمن قبل نحو 400 عام، في واحدة من الفترات المظلمة بتاريخ البلاد.
ووفقاً لتقرير الشبكة الأمريكية، كانت بلدة ميدستون مسرحاً لعمليات مطاردة الساحرات خلال القرن السابع عشر، وتشير السجلات التاريخية إلى إعدام أكثر من 20 امرأة شنقاً بعد إدانتهن بتهمة السحر، في الوقت الذي شهدت فيه إنجلترا ذروة هذه الممارسات.
وعلى نطاق أوسع، تشير التقديرات الواردة في التقرير إلى إعدام نحو 5 آلاف امرأة في إنجلترا واسكتلندا بعد إدانتهن بتهمة السحر، حيث نُفذت أحكام الإعدام بوسائل مختلفة، من بينها الشنق والحرق.
نساء عازبات وأرامل كنّ الأكثر استهدافاً ونقلت «سي بي إس نيوز» عن كلير كيلي، عضو مجلس بلدية ميدستون، قولها إن النساء اللاتي تعرضن للاتهام كنّ في الغالب من العازبات أو غير المتزوجات أو الأرامل، موضحة أن افتقارهن إلى وجود رجل يدافع عنهن جعلهن أكثر عرضة للاستهداف والاتهامات.
وخلال جولة داخل مبنى بلدية ميدستون، عرضت كيلي على مراسلي الشبكة زنزانة سجن أعيد بناؤها استناداً إلى تصميم يعود إلى العصور الوسطى، وكانت تُستخدم لاحتجاز النساء المتهمات بممارسة السحر قبل تقديمهن للمحاكمة.
تحركات للمطالبة بعفو رسمي من الملك تشارلز الثالث وكشفت الشبكة الأمريكية أن كلير كيلي تعمل بالتعاون مع عدد من زملائها في المجلس المحلي على الضغط على الحكومة البريطانية، إلى جانب التخطيط لتقديم التماس إلى الملك تشارلز الثالث، للمطالبة بإصدار عفو رسمي عن جميع النساء اللاتي أُدِنَّ بتهمة السحر في ميدستون.
وأكدت كيلي أن هذه الخطوة تستهدف تصحيح ما وصفته بإجحاف تاريخي، مشيرة إلى أن الاتهامات التي وُجهت إلى هؤلاء النساء كانت مستحيلة الإثبات، وأن كثيرات منهن لم تتح لهن فرصة حقيقية للدفاع عن أنفسهن أو إثبات براءتهن.
وأضافت أن أهمية القضية لا تقتصر على استعادة أحداث وقعت قبل أربعة قرون، بل تمتد إلى الحاضر، في ظل استمرار تعرض أشخاص للظلم واتخاذهم كبش فداء في قضايا ومواقف مختلفة.
محاكمات سالم الأمريكية نموذج للعفو عن ضحايا اتهامات السحر وتطرقت «سي بي إس نيوز» إلى أشهر محاكمات السحر في التاريخ الأمريكي، وهي محاكمات سالم التي وقعت خلال تسعينيات القرن السابع عشر في ولاية ماساتشوستس، وشهدت اتهام عدد من الأشخاص بممارسة السحر.
واستُلهمت تلك الأحداث في مسرحية «البوتقة» للكاتب آرثر ميلر، التي استخدمت محاكمات سالم كاستعارة لحملات الاضطهاد السياسي التي ارتبطت بالسيناتور الأمريكي جوزيف مكارثي خلال خمسينيات القرن العشرين، والمعروفة باسم «صيد الساحرات».
تاريخ النشر: الأحد، 01 نوفمبر 2026 03:22 م