يُسجل التاريخ قائمة طويلة من محاولات الاغتيال الناجحة وأخرى أطول من المحاولات الفاشلة. أحيانًا، تُفسد المهمة بسبب أخطاء القتلة أنفسهم، وأحيانًا بسبب أخطاء من دفع ثمن القتل، وتتنوع الأسباب بين سوء تخطيط أو تدخل الشرطة وحتى رفض القتلة تنفيذ العملية لاعتبارات أخلاقية أو شخصية.