يُحذر علماء من جامعة شيفيلد صانعي السياسات من أن انكماش الأنهار الجليدية في جبال الأنديز يُهدد إمدادات المياه لـ 90 مليون شخص في قارة أمريكا الجنوبية، وذلك خلال أول يوم عالمي للأنهار الجليدية تستضيفه اليونسكو في باريس، حيث تمتد الأنهار الجليدية الشاهقة في جبال عبر الأرجنتين وتشيلي وبوليفيا وبيرو والإكوادور وكولومبيا، وتُوفّر المياه المُستخدمة للاستهلاك المنزلي، والطاقة الكهرومائية، والصناعة، وري المحاصيل الصالحة للزراعة، ودعم تربية الماشية.ووفقا لما ذكره موقع "Phys"، قدم موجز سياسات جديد بعنوان "مستقبل أبراج المياه في جبال الأنديز" في المؤتمر من جانب علماء يدرسون استنزاف إمدادات المياه بسبب تراجع الأنهار الجليدية في جبال الأنديز من جامعتي شيفيلد ونيوكاسل.يُبيّن الموجز كيف يُشكل انكماش الأنهار الجليدية تهديدًا حقيقيًا للأمن المائي والغذائي لملايين البشر الذين يعتمدون عليها، حيث تتضاءل الأنهار الجليدية في جبال الأنديز بمقدار 0.7 متر سنويًا، أي أسرع بنسبة 35% من المتوسط العالمي، وقد يؤدي هذا إلى فقدان شبه كامل للأنهار الجليدية في منطقة جبال الأنديز الاستوائية، بينما تشهد مناطق أخرى من سلسلة الجبال فقدانًا لأكثر من نصف غطائها الجليدي، وفقًا لبعض أسوأ السيناريوهات المتوقعة.قال الدكتور جيريمي إيلي، من كلية الجغرافيا والتخطيط بجامعة شيفيلد: "نُشر أول تقرير للهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ (IPCC) حول تغير المناخ عام 1990، ومنذ ذلك الحين، لم يُبذل سوى القليل للحد من انبعاثات الكربون العالمية التي تُغذي تغير المناخ.يؤدي تغير المناخ إلى ارتفاع درجات حرارة الهواء، مما يتسبب في ظواهر جوية متطرفة أكثر تواترًا وشدة، وانخفاض تساقط الثلوج، وتفاقم الجفاف في جميع أنحاء جبال الأنديز، وكلها تُهدد استقرار الأنهار الجليدية في الأنديز كمصدر للمياه، وأمن السكان الذين يعتمدون عليها.ويُظهر التقرير أن انكماش الأنهار الجليدية قد تسارع في العقود الأخيرة، مع معدلات غير مسبوقة من فقدان الجليد بعد عام 2000، بالتزامن مع زيادة انبعاثات غازات الاحتباس الحراري في جميع أنحاء العالم.