أكد الفرنسي هيرفي رينار، المدير الفني للمنتخب السعودي، أن مواجهة المنتخب العراقي في ختام دور المجموعات للمجموعة الأولى بكأس الخليج لكرة القدم المقامة حاليا في الكويت، تعد بمثابة مباراة في أدوار خروج المغلوب.وأوضح المدرب الفرنسي في مؤتمر صحفي، اليوم الجمعة، أنه أعد للمباراة التشكيل الأمثل من أجل الخروج بأفضل نتيجة ممكنة، وربما يمكن للفريق السعودي التأهل إلى قبل النهائي لخليجي 26.وتوقع الفرنسي رينارد أن تكون مواجهة السعودية والعراق مثيرة، ممتعة، ومتكافئة، مضيفا أن الفريق بشكل عام بعيد عما يرغب أن يكون عليه من حيث المستوى الفني المتكامل، ولكنه بذات الوقت يثق في قوة فريقه.ووجه رينار رسالة للجماهير السعودية، قائلا:" أعلم انكم لستم سعداء بالنتائج، لقد عدت قبل شهرين لقيادة الجهاز الفني، والسبب الرئيس لعودتي كانت الأجواء الإيجابية المحيطة بالفريق، والمحفزة على العمل، نحن نعمل بكل طاقتنا لتطوير الفريق، وسنوف نواصل لتحقيق هدفنا في وقت قصير نسبيا، نأمل دعمكم دائما، وعلينا تذكر بأن في كرة القدم الفوارق قليلة جدا أحيانا بين خسارة مباراة أو فوزها".من جانبه، قال حارس المنتخب السعودي، أحمد الكسار، إن جميع زملائه جاهزون للمباراة، وقال:"لا نزال في البطولة، نعلم جيدا بأننا بعيدون عن المستوى المأمول، ولكننا نتقدم، ونحن أقوياء لتجاوز التحديات، وكذلك الذهاب بعيدا في البطولة".وأبدى الإسباني خيسوس كاساس، المدير الفني للمنتخب العراقي، إعجابه بالمستوى العام للبطولة، مؤكدا أنها شهدت مستويات فنية قوية ومباريات متكافئة، نظرا لتقارب المستويات بين الفرق المشاركة.وأكد كاساس أن فريقه جاهز لمباراة صعبة على الفريقين، وقال:" من الصعوبة تحضير اللاعبين بالشكل الامثل للمباراة، نظرا لضيق الوقت، وهذا الأمر يؤثر على الأداء العام للفريق، ولقد قمنا بتحليل فني لمواجهة البحرين التي خسرناها ، وتم تحديد الأسباب المؤدية لتلك النتيجة، ونأمل أن نكون حاضرين فنيا وذهنيا لملاقاة أحد أفضل منتخبات القارة الآسيوية، رغم المعاناة في خط الهجوم".وأشار المدرب الإسباني أنه وجهازه الفني المعاون يعملون بشكل متواصل لتقييم أداء لاعبي فريقه، وكذلك المنتخبات الأخرى، مضيفا: "لدينا عدد غير قليل من اللاعبين الشباب، ولا نستطيع الزج بهم جميعا دفعة واحدة، لكن نعمل على إحداث مزيج متجانس من اللاعبين والشباب وذوي الخبرة بحسب متطلبات كل مباراة، لإحداث التوازن المطلوب".من جانبه، ذكر لاعب المنتخب العراقي مهند علي أنه وزملاءه جاهزون لتقديم أفضل المستويات أمام المنتخب العراقي، للحصول على نقاط المباراة كاملة، وضمان التأهل إلى الدور قبل النهائي. وقال مهند علي:" روحنا المعنوية عالية بدرجة كبيرة، وسوف نسعى بأفضل ما لدينا لإرضاء الجماهير العراقية".